La morte di Papa Francesco ha profondamente colpito Al Bano Carrisi, che in più occasioni aveva avuto modo di incontrare il Pontefice e stringere con lui un legame affettuoso e sincero. Il cantante di Cellino San Marco ha raccontato al Corriere della Sera alcuni momenti speciali vissuti con Bergoglio, ricordando in particolare un episodio del 2016: avrebbe dovuto esibirsi al Concerto di Natale in Vaticano, ma un infarto lo costrinse a rinunciare. Nonostante ciò, pochi giorni dopo l’uscita dall’ospedale, riuscì comunque a incontrare il Papa.
Due anni fa, un nuovo incontro si rivelò altrettanto significativo. Al Bano si recò in Vaticano con un amico del Madagascar, ma inizialmente non sembrava possibile un’udienza. Determinato, si rivolse direttamente alla gendarmeria e, con sua sorpresa, Francesco acconsentì. Il colloquio fu informale e toccante. “Parlammo di tutto – ha ricordato Al Bano – anche della sua infanzia. Disse, scherzando, che da piccolo aveva imparato tutte le parolacce, ma non le diceva. Era il suo modo per farti sentire ascoltato. Francesco è stato un Papa vero, come Giovanni Paolo II”.
Nonostante l’affetto e la stima profonda per il Pontefice, Al Bano ha deciso di non partecipare ai funerali previsti per sabato 26 aprile, né di recarsi alla Basilica di San Pietro per rendere omaggio alla salma. La scelta, come spiega lui stesso, è dettata dal rispetto per il Papa e per il momento di raccoglimento. “So che non potrei muovermi senza che qualcuno mi chieda un autografo o un selfie – ha detto – e in un’occasione così solenne mi dispiacerebbe molto. Preferisco quindi restare lontano”.
Un gesto di discrezione e rispetto, in linea con l’immagine che Al Bano ha sempre avuto di Papa Francesco: quella di un uomo semplice, autentico, vicino alla gente.
