Un team internazionale di ricercatori ha identificato un punto debole nelle cellule tumorali resistenti alla chemioterapia, aprendo la strada a nuove strategie terapeutiche. La scoperta si basa su un processo chiamato ferroptosi, una forma di morte cellulare programmata che potrebbe essere sfruttata per distruggere completamente le cellule cancerose.
La ferroptosi si verifica quando le cellule accumulano acidi grassi polinsaturi nelle loro membrane, rendendole vulnerabili all’ossidazione lipidica indotta dal ferro. Questo processo danneggia la membrana cellulare, portando alla morte della cellula. A differenza dell’apoptosi, la ferroptosi è meno conosciuta ma potrebbe essere particolarmente efficace contro le cellule tumorali che hanno sviluppato resistenza ai trattamenti convenzionali.
Lo studio, pubblicato su Nature Communications, è stato guidato da scienziati dell’Istituto Michael Popp e del Centro per le bioscienze molecolari di Innsbruck, in collaborazione con altri istituti internazionali. I ricercatori hanno osservato che gli agenti citotossici naturali aumentano l’incorporazione di acidi grassi polinsaturi nella membrana delle cellule tumorali, rendendole più suscettibili alla ferroptosi. Questo meccanismo sembra essere universale, osservato in tutte le cellule tumorali esaminate e con la maggior parte degli agenti citotossici.
Secondo il professor Andreas Koeberle, autore principale dello studio, questa scoperta potrebbe rivoluzionare le strategie terapeutiche contro il cancro, offrendo una nuova via per eliminare le cellule tumorali resistenti alla chemioterapia. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per comprendere appieno il meccanismo e sviluppare trattamenti clinici efficaci.
