Claudia Cardinale è morta martedì sera a Nemours, nei pressi di Parigi, all’età di 87 anni. L’attrice si è spenta serenamente, «circondata dai suoi figli», come riferisce un comunicato ufficiale. Con lei se ne va una delle ultime vere icone del cinema del Novecento, protagonista assoluta della stagione d’oro del grande schermo italiano, ma anche interprete raffinata nelle cinematografie francese e americana.
Nata a Tunisi nel 1939 da genitori italiani, Cardinale si trasferì a Roma dopo aver vinto un concorso di bellezza. Fu lì che cominciò la sua irresistibile ascesa, tra Centro Sperimentale di Cinematografia e i primi ruoli che già lasciavano il segno, come ne I soliti ignoti di Mario Monicelli. Il produttore Franco Cristaldi, che diventerà anche suo marito, la lanciò in una serie di film che fecero la storia del nostro cinema.
Negli anni ’60 Claudia Cardinale fu la musa di registi come Visconti, Fellini, Germi, Bolognini e Zurlini. Indimenticabili le sue interpretazioni ne Il Gattopardo, 8½, La ragazza con la valigia e Rocco e i suoi fratelli. Con la sua voce roca e uno sguardo insieme fiero e malinconico, incarnava la bellezza italiana libera dagli stereotipi, potente e fragile allo stesso tempo.
Fu protagonista di coproduzioni europee e hollywoodiane, recitando accanto a nomi leggendari come Alain Delon, Marcello Mastroianni, Burt Lancaster, Sean Connery, Henry Fonda, John Wayne. Memorabile il suo ruolo in C’era una volta il West di Sergio Leone, che contribuì a consacrarla anche presso il grande pubblico internazionale.
Negli anni ’70 e ’80 scelse ruoli più impegnati e politici, spesso diretta dal compagno Pasquale Squitieri, senza mai rinunciare al teatro, dove portò in scena Pirandello, Tennessee Williams e Neil Simon. Vinse numerosi riconoscimenti, tra cui cinque Nastri d’Argento e cinque David di Donatello.
Claudia Cardinale ha attraversato epoche, stili e generi, rimanendo sempre se stessa: intensa, sensuale, appassionata. Negli ultimi anni viveva in Francia, lontano dai riflettori, ma sempre vicina al cuore del suo pubblico.
Oggi il cinema italiano piange una delle sue figure più luminose. Il suo valzer con Burt Lancaster ne Il Gattopardo resta impresso nella memoria collettiva: il momento perfetto in cui il mito incontra l’eternità.
