Il Premio Nobel per la Chimica 2025 è stato assegnato a Susumu Kitagawa, Richard Robson e Omar Yaghi per le loro ricerche pionieristiche sulle strutture metallo-organiche, un nuovo tipo di architettura molecolare che sta rivoluzionando la chimica dei materiali. A renderlo noto è l’Accademia Reale Svedese delle Scienze, che ha sottolineato come i tre scienziati abbiano aperto la strada a nuove applicazioni per la scienza e l’ambiente.
Le strutture metallo-organiche (MOF – Metal Organic Frameworks), sviluppate a partire dagli anni Novanta, sono composti cristallini formati da nodi metallici collegati da leganti organici. La loro caratteristica principale è la presenza di ampie cavità interne, capaci di ospitare e rilasciare altre molecole. Questo le rende particolarmente adatte per operazioni di separazione, stoccaggio e filtraggio.
Secondo il Comitato Nobel, le applicazioni dei MOF spaziano dal trattamento delle acque alla cattura dell’anidride carbonica, fino all’estrazione di acqua dall’atmosfera, anche in condizioni estreme come quelle dei deserti. Le loro proprietà altamente porose li rendono strumenti promettenti anche per l’immagazzinamento di idrogeno e di altri gas, oltre che per l’assorbimento di inquinanti e per l’utilizzo come catalizzatori in reazioni chimiche.
“Queste strutture offrono opportunità inaspettate per progettare materiali su misura, con funzioni innovative”, ha dichiarato Heiner Linke, presidente del Comitato Nobel per la Chimica. La scoperta e lo sviluppo dei MOF rappresentano un passo avanti significativo non solo per la chimica fondamentale, ma anche per affrontare alcune delle sfide ambientali più urgenti del nostro tempo, come il riscaldamento globale, la desertificazione e l’inquinamento atmosferico.
