La delusione patita nella 10 chilometri è già un ricordo alle spalle per Gregorio Paltrinieri. Nelle acque della Senna, il campione azzurro trova la sua personale rivincita conquistando una splendida medaglia di bronzo nella 5 chilometri di fondo agli Europei di nuoto di Parigi. Una prova di enorme resilienza e carattere per Paltrinieri, che sale sul podio continentale al termine di una gara condotta a ritmi altissimi e decisa con un rush finale da applausi.
La vittoria è andata ancora una volta al tedesco Florian Wellbrock, autentico dominatore delle acque libere parigine, che dopo il successo nella 10 chilometri mette a segno una straordinaria doppietta. Wellbrock ha preso in mano il pallino della gara fin dalle prime battute, resistendo al ritorno nel finale dell’ungherese David Betlehem, che si è dovuto accontentare dell’argento a poco più di due secondi dal vincitore.
Alle loro spalle si è accesa la bagarre per il gradino più basso del podio. Paltrinieri, pur soffrendo l’andatura dei rivali nei tratti controcorrente — un passaggio critico che aveva già caratterizzato le gare su questo percorso —, non ha mai mollato la presa. Nel finale l’azzurro ha sferrato l’attacco decisivo con uno scatto bruciante che gli ha permesso di superare e staccare il francese Sacha Velly, mettendosi al collo il bronzo. Positiva anche la prestazione complessiva della squadra italiana: Domenico Acerenza e Marcello Guidi hanno chiuso rispettivamente in quinta e sesta posizione, prendendosi il lusso di battere allo sprint il campione olimpico Kristóf Rasovszky.
Per l’Italia del fondo si tratta della terza medaglia della spedizione, la quindicesima totale per la delegazione azzurra agli Europei di Parigi. A fine gara, tutta la soddisfazione e la maturità di Gregorio Paltrinieri sono emerse nelle sue parole: “È stata una gara durissima, ho fatto tanta fatica in mezzo ma sono molto contento. Ieri ho fatto degli errori umani, avevo perso fiducia, ma oggi ho cercato di resistere e ho portato a casa un risultato migliore. Sentire che tanti colleghi mi considerano un punto di riferimento mi riempie d’orgoglio e mi diverto ancora. Le risposte in vista dei prossimi grandi appuntamenti stanno arrivando”.
