In Irpinia, la festa della Befana rappresenta un momento speciale, radicato nella tradizione e profondamente sentito. La notte tra il 5 e il 6 gennaio, le strade dei paesi si riempiono di calore e aspettative, con riti e celebrazioni che mescolano il sacro e il profano, mantenendo viva una cultura ricca di storia e simbolismo. La Befana, con la sua figura umile e misteriosa, è protagonista di antiche usanze che evocano valori come la generosità e la speranza. Nelle case irpine, è ancora vivo il rituale di appendere calze vicino al camino o alle finestre, in attesa che la vecchina le riempia di dolciumi per i bambini buoni e di carbone simbolico per chi ha fatto qualche marachella. Il carbone, tuttavia, viene spesso sostituito con versioni zuccherate, trasformando un rimprovero in un gesto di affetto.
In molti paesi, la Befana diventa un momento di incontro comunitario. Si organizzano eventi che coinvolgono i bambini, come l’arrivo della Befana che distribuisce doni nelle piazze, portando gioia e magia. Alcuni comuni rievocano la sua discesa spettacolare, magari calandola simbolicamente dall’alto di campanili o torri, creando un’atmosfera unica.
Ma la festa della Befana in Irpinia non è solo per i più piccoli. In passato, soprattutto nei borghi rurali, si usava preparare un banchetto per salutare l’arrivo del nuovo anno agricolo. Piatti semplici e simbolici, come il pane e il vino, venivano condivisi tra i familiari e i vicini, in segno di buon auspicio per la fertilità dei campi e la prosperità delle famiglie.
Alcune tradizioni locali si intrecciano con antichi canti popolari e balli che animano le serate invernali. La quadriglia o la tammurriata, ballate attorno a grandi falò, che richiamano un senso di aggregazione che riscalda i cuori, anche nelle rigide notti di gennaio.
